Partida y regreso.

Muchas horas de viaje, diferentes caminos, diferentes personas y aún más diferentes culturas son las que he conocido y las que ya he dejado atrás al llegar a casa. Toda una aventura a lo largo y ancho del mundo que no me ha dejado indiferente; he descubierto diferentes climas, culturas, formas de vida y un sin fin de historias que me han enriquecido en todos los sentidos posibles. No puedo decir que me quedo con un viaje en especial, pues todas las paradas han tenido algo muy especial, desde el inmenso desierto a las grandes montañas, de los pequeños pueblos a los altos rascacielos; Es una aventura que hay que vivir por lo menos una vez en la vida, descubrir el mundo y no quedarse encasillado en nuestra sociedad y nuestra cultura, pues en la variedad es donde se encuentra el equilibrio.

Nueva York, la ciudad de moda.

Esta es mi última parada antes de regresar a casa, Nueva York es la ciudad más poblada del estado con el que comparte nombre, y es la segunda aglomeración del continente americano. Debido a su gran expansión, Nueva York es una de las principales ciudades mundiales en comercio y finanzas. Por tanto, es una de las ciudades más influyentes del mundo en todos los ámbitos (Medios de comunicación, política, educación, etc.). Dada esta importancia, la ONU tiene su sede central en dicha ciudad. Cinco son los distritos o barrios que componen Nueva York: Bronx, Queens, Manhattan, Brooklyn y Staten Island. Es una ciudad bastante internacional en la que pueden llegar a hablar 170 idiomas debido a la inmigración. Denominada la “ciudad que nunca duerme”, Nueva York es una ciudad que ofrece múltiples posibilidades para los turistas.

Uno de los lugares más conocidos de Nueva York es Central Park, un parque situado en Manhattan. Registra una media de 25 millones de visitantes al año. Esto unido a sus numerosas apariciones en distintas películas y series lo convierten en uno de los parques más famosos del mundo. El parque está provisto de lagos artificiales, pistas de patinaje sobre hielo y diferentes áreas de césped en las que se pueden desempeñar diversos deportes. El parque fue diseñado por Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux.

Otro de los famosos atractivos de la ciudad es la estatua de la libertad.  Es uno de los monumentos más representativos de Nueva York y de Estados Unidos. Ésta se encuentra al sur de Manhattan, en la isla de la libertad. El origen de esta estatua se remonta a 1886, cuando se celebraba el centenario de la declaración de independencia de los Estados Unidos.  Fue un regalo de Francia como un signo de amistad entre ambas naciones. La obra fue ideada por Frédéric Auguste Bartholdi, aunque su estructura interna pertenece al ingenio de Gustave Eiffel.

La ciudad de Nueva York no sería la misma sin la vista de su edificio más representativo: el Empire State Building. Éste fue durante más de cuarenta años el edificio más grande del mundo hasta que se terminó la construcción del World Trade Center. Sin embargo, cuando en 2001 fue destruido volvió a convertirse en el edificio más alto de Nueva York.

Culturalmente, Nueva York es la fuente de muchos movimientos literarios, artes visuales, musicales, etc. allá por 1940 fue una de las cunas del Jazz, el Hip Hop o el expresionismo abstracto. Algunas de las bandas más representativas actuales de Nueva York son The Strokes, Interpol o Scissor Sisters. La ciudad cuenta con más de 2000 organizaciones artísticas y más de 500 galerías de arte.  Aunque sin duda un aspecto por el que más es conocido artísticamente Nueva York  es  por los musicales de Broadway.

Perú, confluencia de civilizaciones.

Mi penúltimo destino antes de terminar esta vuelta al mundo es Perú, centro de la civilización andina hasta 1532 cuando se estableció el virreinato español. La cultura de Perú es una cultura fruto de la diversidad existente. Cuando se instauró el virreinato español, éstos trajeron consigo esclavos de diferentes zonas de África,  lo que hizo que se formara la cultura Criolla. Sin embargo, las migraciones desde países asiáticos y europeos han hecho que surja un mestizaje de culturas. Aunque el idioma principal es el castellano, existen diferentes idiomas nativos como el quechua. 

La cultura peruana tiene sus raíces principales en las tradiciones amerindias y españolas, aunque como en casi todos sus aspectos también se ha visto influida por la cultura africana. Las tradiciones culturales peruanas son la cerámica, los textiles, la orfebrería y  las esculturas de las antiguas civilizaciones. Entre estas civilizaciones destacan sobre todo la civilización Inca, la cual construyó el templo del Machu Picchu. Tras la colonización, el barroco fue el estilo predominante, el cual estaba basado en su mayoría por una temática religiosa.




El mayor atractivo a parte de sus paisajes, lo tiene en la música y la gastronomía. La música peruana es el resultado de la fusión entre música aborigen peruana, música española y la música africana. Surgen así diferentes estilos de música, siendo los más representativos la música andina, criolla y la amazónica. Cada predomina más dependiendo de la zona del país en la que nos encontremos. La música típica criolla se da más en la costa, donde debido al mestizaje es la más variada.

Este mismo mestizaje ha afectado también a la cocina, la cual es considerada por el libro Guiness  como la cocina con mayor variedad y diversidad en platos típicos (491 platos). Existen diferentes culturas culinarias como la cocina andina, la marina, el chifa o la amazónica, aunque la más conocida en España sea quizás la criolla. Los platos más representativos pueden ser el Ceviche (carne marinada en aliños cítricos), la pachamanca (cocción, al calor de piedras precalentadas, de carnes de vaca, cerdo, pollo y cuy previamente llevados a maceración con especias) y el juane (base de arroz, carne de gallina, aceituna, huevo cocido, especias entre otras, la cual es envuelta con la hoja de bijao y posteriormente puesto a hervir). Las bebidas para acompañar a estos platos pueden ser el pisco, un brandy de uva o la chicha de jora, una bebida precolombina a base de maíz. En los últimos años la cocina peruana ha empezado a expandirse internacionalmente.

Australia, una isla desértica.

 Llegando a uno de  mis últimos destinos de mi vuelta al mundo aterrizo en Australia, un país de 7.686.850 km² de superficie. Uno de los principales atractivos de este país es La Gran Barrera de Coral; es el arrecife de coral más grande del mundo (más de dos mil kilómetros), así que los amantes del submarinismo no podemos desaprovechar esta oportunidad.

La mayor parte de la extensión de Australia es desértica, o cuanto menos  semiárida. Se puede destacar que debido a su desertización, Australia es el país que menos suelos fértiles posee. La mayor concentración de vegetación la podemos encontrar en la parte norte; en la que es característica la selva húmeda, las verdes praderas y los manglares.

La formación vegetal característica de Australia es el eucalipto y la acacia debido a su adaptación a las zonas con poco agua. Conjuntamente existen diferentes especies de legumbres que se pueden cultivar debido a la poca necesidad de nutrientes que necesitan para vivir.

Si lo que buscamos admirar es la fauna autóctona, podemos observar diferentes especies de animales, aunque, ¡cuidado!, en Australia se encuentran algunas de las serpientes más venenosas del mundo, además de cocodrilos enormes, dragones australianos y varanos; así que no todo es admirar a los parsimoniosos koalas o a los saltarines canguros. Los marsupiales son quizás las especies más abundantes aquí, pudiendo encontrar especies herbívoras, carnívoras o incluso de tipo roedor. También existen especies exóticas como la cacatúa, el ornitorrinco, el demonio de Tasmania o el dingo, el cual fue una especie introducida por los comerciantes asiáticos allá por el año 4000 A.C.

La cultura de Australia está muy ligada a la anglosajona, por no decir que es casi igual. Esto es debido a la colonización de ésta por los ingleses, los cuales fundaron la Commonwealth of Australia. Sin embargo, en al actualidad siguen existiendo diferentes pueblo aborígenes de Australia. Éstos presentan grabes problemas sanitarios, de educación, económicos, etc. así, el gobierno de Australia, llegó a un acuerdo mediante el cual éste les presta ayuda a cambio de unas condiciones tales como la escolarización de los niños.

Nepal, la armonía natural.

Cruzando la India he llegado a un pequeño aunque variado país: Nepal.  Es un país muy diverso tanto cultural, como territorialmente. Su territorio abarca desde la cima más alta del mundo, el Everest hasta las grandes extensiones selváticas. Pese a ser el país de nacimiento de Siddharta Gautama, Buda, la mayoría de sus habitantes son hinduistas, y no budistas, tal como yo pensaba. La zona más poblada de Nepal se halla en el valle del Katmandú; capital de Nepal.

Nepal abarca unos 600km por 200km aproximadamente de territorio, y está dividido en tres zonas geográficas: la zona más montañosa, la zona intermedia de las colinas y la zona del Terai, que abarca la zona más baja de las montañas. La zona más baja está formada por pantanos, bosques y ríos que recorren Nepal, la India y Bhutan. En esta zona se encuentran los ríos Ganges e Indo. Debido a la vegetación, la geología y  los ríos, es la zona más cálida y húmeda.



 Entre los 1000 y los  4000 metros de altitud encontramos la zona de las colinas. Aquí podemos encontrar el Mahabharat Lekh,  conocido como el “Pequeño Himalaya”. Pese a ser una zona casi deshabitada y su poco desarrollo económico; esta zona ha sido centro cultural y político de Nepal.
La región de las montañas es la zona más elevada; es la que abarca el monte Everest y todos los montes denominados los ocho miles.

En cuanto a la cultura, podemos distinguir diferentes influencias indias y tibetanas. La comida típica es el Dal-bhat,consistente en lentejas con arroz y verduras. Es un plato típico que se come al amanecer y al anochecer. Además, existen diferentes platos a base del arroz como el arroz batido (Chiura). La carne, el pescado y los huevos son una parte esencial sobre todo en las zonas montañosas, donde se hace necesario un mayor consumo proteico. Quizás la bebida más famosa sea el té, y la mayoría de las bebidas alcohólicas se hacen a base de mijo.

El folclore se basa en la transmisión oral, tanto de las formas de vida, cultura, etc. Estos conocimientos se transfieren en forma de cuentos  centrados en temas como el amor, la guerra, fantasmas, demonios… Los bailes son sobre todo famosos en el pueblo de Newar, donde bailan al son de la percusión y de flautas. El atuendo para estos bailes son unas máscaras acerca de dioses y héroes del pasado.

En cuanto a la fauna autóctona de Nepal, podemos encontrar diferentes especies dependiendo de la zona en la que nos encontremos. Así, en el Parque Nacional de Chitwan, declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO; podemos encontrar rinocerontes indios, más de cuatrocientas especies de aves, leopardos de las nieves, osos, monos, cocodrilos e incluso delfines del Ganges. Aparte de estas especies, en las zonas montañosas podemos encontrar especies como caprinos, antílopes tibetanos, gamos y yaks. Los tigres de Bengala, los cocodrilos gigantes y los elefantes salvajes se pueden encontrar aunque en menor número debido a su peligro de extinción.

Nepal podría ser un paraíso para los amantes de las flores, pues existen más de 6500 variedades de flores como magnolias, jazmines, camelias, dalias, alhelíes e hibiscos, los flamboyanes y bombax de Malabar, muy común en la región de Terai. También crecen más de 100 especies de orquídeas, las cuales podemos observar en el Real Jardín Botánico de Godavari (Katmandú. El árbol nacional por excelencia es el rododendro, por ser dónde Buda se iluminó; además podemos encontrar al gigantesco pipal, con sus hojas en forma de corazón, y la higuera de Bengala.

Nepal es un lugar donde poder disfrutar de la naturaleza en todo su esplendor. Es el país donde he podido observar que el hombre y la naturaleza pueden convivir en profunda armonía. Es un país duro para vivir, aunque si un destino que no se puede dejar escapar.

La India tradicional.

Siguiente parada la India, lugar privilegiado por su situación geográfica, sus rutas comerciales históricas y, no obstante, un país con altos niveles de pobreza, analfabetismo, desnutrición y pandemias. Un lugar exótico en donde se mezclan diferentes culturas y diferentes religiones como el hinduismo, el budismo, el jainismo, cristianismo e islamismo. Esta gran variedad se debe a las diferentes rutas comerciales que pasan por aquí y por haber sido una colonia de la Compañía Británica de las Indias Orientales. No obtendría la independencia hasta 1947.

La cultura india está marcada por la diversidad; aunque por una parte son bastante tradicionalistas y conservan sus costumbres; por otra, absorben parte de algunas costumbres que les llegan de fuera. No obstante, esta diversidad no ha ayudado a modificar el estricto sistema social que está instaurado en la India. La sociedad se divide estrictamente a partir de diferentes castas, y el modelo de familia tradicional y patriarcal y sus valores siguen vigentes. Los matrimonios de conveniencia  sigue siendo una realidad en un país en el que la mayoría de las mujeres se casa antes de la edad de dieciocho años.

La gastronomía india no es muy variada en lo que se refiere a ingredientes, sino que encuentra su gran variedad en las diferentes especias que utilizan a la hora de preparar sus platos típicos. Algunas de las especias más famosas y características de la India son la pimienta negra o el curry. La base para las comidas de los indios son el arroz, el trigo, las legumbres y las verduras. Uno de los platos más famosos de esta comida es  la Chana masala, un plato típico a base de garbanzos acompañados de cebolla, tomate picado, cúrcuma, semillas de coriandro, ajo, chiles, jengibre y una combinación de especias que se llama garam masala.
Otro de los atractivos típicos de la India es la indumentaria tradicional, la cual varía según la región en la que nos encontremos en colores y estilos. Algunas de las prendas más famosas de estas vestimentas son el Sari (vestido tradicional), el Dhoti (pieza rectangular de algodón que puede llegar a medir 5 metros de largo por 1,20 de ancho), el Salwarkameez (Es una vestimenta unisex similar a las camisas y pantalones vestidos por los occidentales) y el Kurta (Es una camisa suelta que cae justo encima o en algún punto por debajo de las rodillas)

Aunque la India es un país con una naturaleza enorme, ésta se ha visto bastante afectada por la mano del hombre, aunque ya se han tomado medidas de protección de la naturaleza como los santuarios de la vida silvestre. Entre la variada vegetación y dependiendo de la zona geográfica podemos encontrar diferentes flores árticas, plantas subtropicales, orquídeas, cedros, pinos, robles, magnolias, bambú y diferentes variedades de maderas como la teca. La fauna es también muy variada pudiendo encontrar elefantes asiáticos, rinocerontes, oso negro, lobo, simios, además de diferentes felinos como el tigre, la pantera o leopardos.
Un país con tradiciones y marcado por diferentes culturas donde poder encontrarte a ti mismo.

Madagascar, un paraíso singular.

Mi ruta por  el mundo me ha llevado a una isla bastante peculiar: Madagascar.  Es la cuarta isla más grande del mundo, y está rodeada por el Océano Índico. Pese a encontrarse más cerca de la costa africana, la colonización de Madagascar la llevó a cabo Indonesia; De ahí que los rasgos de los lugareños sean asiáticos.

El clima en Madagascar depende de la zona geográfica en la que nos encontremos. La zona del este tiene un clima más lluvioso con respecto a la zona costera del oeste, la cual tiene una larga estación de sequía. La zona sur tiene tendencia a un clima semiárido mientras que la zona del norte tiene una tendencia mayor a las precipitaciones. En el interior de la isla podemos disfrutar de un clima tropical gracias a la altura en la que nos encontramos.
Dentro del paisaje que podemos disfrutar podemos disfrutar del macizo de Tsaratanani  con 2876 m de altura en la zona norte, siendo éste el punto más alto de la isla. Mientras, en el sur y centro de Madagascar las formaciones geográficas principales son el Ankaratra y el Andrigitia. Gracias a estas formaciones podemos disfrutar de diferentes ríos, algunos cortos aunque bastante caudalosos y otros más largos aunque poco practicables.
Quizás lo más característico de Madagascar sea su flora y su fauna. La flora ha llevado a cabo un proceso de adaptación al medio que le rodea en la isla; un ejemplo lo encontramos la orquídea. La polinización de las orquídeas la llevan a  cabo las mariposas cuando se comen el néctar de esta planta. Sin embargo, en Madagascar no se encuentra esta especie de mariposa, por lo que la planta modifico su estructura adaptándola  a la de una especie endémica de pájaro para que éste pudiera comerse el néctar y así polinizar. Existen también 373 especies de ranas endémicas, algunas en grave peligro de extinción. Aparte de estas especies, podemos encontrar diferentes clases de animales como los lémures, los cuales hay unas cien especies diferentes; mangostas, fosas, nutrias, musarañas, diferentes tipos de roedores y murciélagos.
Para mi gusto, esta vivencia ha tenido gran valor al poder disfrutar de los montes de Madagascar, sus paradisiacas playas, sus grandes pantanos, ríos y cascadas, además su flora y su fauna autóctona, aunque de ésta prefiero los lémures.